Ze moet even rekenen tijdens het interview, maar dan beseft beleidsondersteuner Karin Ketting: ze is dit jaar veertig jaar in dienst van de Rijksoverheid en al even lang deelnemer aan het Sociaal Fonds. Ondanks dat ze al jaren trouw bijdroeg, voelde Karin wel degelijk schroom toen ze voor zichzelf de hulp van het fonds inriep. Daarom wil ze voordat ze haar verhaal vertelt, eerst het volgende kwijt: 'Wie dit leest en denkt financiële misère, dat overkomt mij niet. Bedenk dat het anders kan lopen. Natuurlijk ga je er niet vanuit dat je in de financiële problemen komt. Je gaat er ook niet vanuit dat je relatie uitgaat, dat je ziek wordt of dat je onverwachts je baan verliest. Maar het overkomt mensen wel.'
Op straat
Karin weet er alles van. Haar financiële problemen ontstonden toen ze zes jaar geleden haar huis in Brielle met verlies verkocht. Ze woonde toen al een paar jaar bij haar ex-vriend in Twente en de deal die het stel maakte, leek in die tijd prima. ‘Ik zou mijn verlies nemen en dat kon want ik hoefde toen mijn maandelijkse hypotheek niet meer te betalen. Ik hoefde ook geen stallingsgeld te betalen, omdat mijn ex ook voor mijn paard een stal aan huis had.’ Tijd genoeg om die hypotheekschuld helemaal af te betalen en de spaarrekening weer te vullen. Maar het liep anders in 2018. ‘Na zeven jaar ging mijn relatie uit. Ik stond op straat. Zonder huis, nauwelijks spaargeld, geen meubels. Ik moest alle zeilen bijzetten om niet in een heel diep dal te raken.’
Geliefd paard
Het leek er zelfs even op dat ze haar geliefde paard moest achterlaten bij haar ex. Het dier was officieel zijn eigendom. ‘Dat was vreselijk. Ik kan niet zonder El Carino.’ Juist na die relatiebreuk had Karin behoefte aan de nabijheid van het paard. ‘De helende en positieve werking van een geliefd dier is groot bij verdriet.’ Ze schraapte al haar spaargeld bij elkaar en kocht El Carino terug. ‘Maar dat was mijn laatste geld, ik had niets meer over om mijn nieuwe huurhuis in Lunteren in te richten.’ Karin besloot het Sociaal Fonds te benaderen voor een lening om een bank, bed en wasmachine te kopen.
Woody
‘Misschien zijn er mensen die denken: waarom eerst een paard kopen en daarna pas nieuwe meubels? Maar wie een relatiebreuk heeft meegemaakt, weet hoe groot de impact daarvan op je leven is. Dat ik niet in een heel diep dal terechtkwam was voornamelijk te danken aan mijn paard El Carino. Mijn hond Woody en El Carino geven structuur aan mijn dag. Zij zijn de reden dat ik iedere ochtend opsta. De lening is zo veel meer waard dan een bedrag als tweeduizend euro. Ik heb mijn geestelijke gezondheid te danken aan het fonds.’
71 jaar lang
Het Sociaal Fonds biedt al 71 jaar hulp aan collega’s in financiële problemen van het ministerie (IenW, RWS, ILT, KNMI, ANVS, PBL) en de organisaties RDW, Luchtverkeersleiding Nederland (LVNL) en Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV). Het fonds heeft 3.500 deelnemers, onder wie vierhonderd gepensioneerden die maandelijks een vast bedrag inleggen of incidenteel een donatie doen. Deelnemers die een beroep willen doen op het fonds, kunnen op de website terecht voor een aanvraag. Het bestuur beoordeelt of het fonds kan helpen in de vorm van een gift, een renteloze lening en/of hulp van een budgetcoach. Je komt hiervoor in aanmerking bij een noodsituatie en als andere instanties niet direct hulp bieden. Een lening moet redelijkerwijs binnen 36 maanden kunnen worden terugbetaald en je moet deelnemer zijn van het fonds.
Hulp afgelopen jaar
Het afgelopen jaar hielp het Sociaal Fonds dertig collega’s. Tien van hen via een budgetcoach en de rest met een lening of gift. Twee van hen kwamen door corona in de problemen, vertelt Ron Bentvelzen, adviseur van het bestuur van het Sociaal Fonds: ‘Een collega kreeg financiële problemen, doordat de partner vanwege corona zijn baan verloor. Ziekte of onverzekerde ziektekosten, een scheiding of verlies van inkomen zijn de meest voorkomende redenen waarvoor mensen bij ons aankloppen.’
Tekst: Fieke Walgreen (MenH Leiden)
Maters en Hermsen Communicatie en Journalistiek
Foto: Kick Smeets
Blad: Overal uitgave MinIenW